Знакомое нам растение с немного меньшими ветвями, нежели у дикого вида. Вырастает колючая ель до 15-20 метров, а диаметр кроны достигает 6-8 метров. Годовой прирост составляет около 30 сантиметров. Расцветка хвои существенно варьируется. Встречаются экземпляры с ярко-зеленым окрасом хвои, также бывает темно-зеленая с синеватым оттенком хвоя или даже пепельно-голубая, отдаленная от зеленого. На молодом растении хвоя всегда много светлее, чем на взрослом.

Окраска не варьируется в зависимости от сезона.Форма кроны ширококонусовидная или же просто конусообразная. Ель колючая не требовательна к уходу, не нуждается в особенном составе субстрата. Любит свет, устойчива к засухам и морозам. Нуждается в дренировании почвы, лучше высаживать в почвы со средним содержанием гумуса.